Underwater cycling mengetren di Amerika Serikat. Beberapa kelas pertama dibuka hampir serempak di berbagai wilayah seperti Los Angeles, New York, dan Miami. Sebelumnya, olah raga unik satu ini sempat tersohor di Eropa. Khususnya Prancis dan Italia.
Apa itu underwater cycling? Apa saja kelebihan olah raga ini?
Underwater cycling atau dikenal juga dengan sebutan aqua fitness atau aqua cycling merupakan metode baru kelas kebugaran dengan bersepeda statis di dalam air. Kelas ini mengajak peserta untuk mengayuh pedal sepeda di kolam renang setinggi pinggang, tanpa perlu mengeluarkan banyak keringat.
Uniknya, air kolam renang di beberapa kelas ada yang diisi dengan air hangat, ada pula yang menggunakan air laut.
Olahraga ini mirip spinning atau bersepeda statis yang juga diiringi musik. Namun tanpa memerlukan bantuan alat lain, dengan beberapa teknik yang tidak rumit. Fokus utamanya adalah menggabungkan gerakan mengayuh sepeda dan aerobik.
Rahasia sukses menjalankan olahraga ini hanya satu: ketimbang berusaha mengayuh secepat mungkin, menyeimbangkan ritme lengan dan kaki sesuai kemampuan tubuh akan lebih baik. Secara menyeluruh, underwater cycling bisa membantu memperbaiki keseimbangan, mobilitas, dan fleksibilitas.
Ada beberapa alasan yang membuat olah raga ini populer. Pertama, manfaat sehatnya sangat besar, tetapi tidak terlalu menguras tenaga dan minim risiko; Kedua, bisa dijadikan alternatif terapi sekaligus kebugaran; ketiga, menyenangkan.
Menurut Criselda Esguerra, seorang terapis fisik sekaligus instruktur underwater cycling di Motion Plus Aquatic & Therapy Center Los Angeles dikutip LA Times, bersepeda dalam air ini awalnya dirancang oleh ahli terapis fisik di Italia, untuk memulihkan kekuatan dan daya tahan tubuh atlet yang cedera.
Ibu hamil, remaja, lansia, hingga atlet, pun orang dengan berbagai bentuk dan ukuran tubuh semua bisa mencoba olahraga ini. Minimal kaki akan terlepas dari pedal, pun jika jatuh, pasti ke air bukan lantai. Itu pun nyaris tak mungkin terjadi.
Esther Gauthier, pemilik Aqua Studio Cycling di New York menuturkan dalam Self, Elemen air merupakan kunci yang membuat olahraga ini jadi terasa mudah dan aman.
Dengan kata lain, Anda akan menciptakan daya tahan tubuh dengan sendirinya, tanpa perlu berkeringat untuk melakukannya, pun lebih aman karena pedal tidak mungkin bergerak sendiri apalagi sampai tak terkendali, kecuali didorong dengan kaki.
Gauthier menambahkan, air bisa memberi daya tahan tinggi untuk latihan kardio, sekaligus menenangkan dan memperkecil risiko bagi persendian. Selain itu, air asin juga memiliki khasiat penyembuhan.
Walau ada banyak kelas yang ditawarkan seperti kelas "restore" yang lebih lambat, hingga "interval" dan "power" yang menuntut pesertanya untuk bersepeda dengan cepat ala latihan kebugaran menguras tenaga macam crossfit atau HIIT (latihan interval intensitas tinggi), Anda tetap diperbolehkan menerapkan kecepatan bersepeda sesuai keinginan.
Lambat jika merasa lebih nyaman, cepat jika ingin meningkatkan detak jantung, atau cukup kecepatan sedang. Setidaknya, bersepeda di air selama 20 menit bisa membantu memompa detak jantung.
Laman aqua studio memaparkan beberapa manfaat sehat underwater cycling, di antaranya membakar lemak hingga 800 kilo kalori per jam, efektif membakar selulit, meningkatkan aliran darah, meningkatkan daya tahan kardiovaskular, memperbaiki saluran pernapasan, serta membantu pemulihan setelah cedera.
Bahkan, kata Esguerra, olahraga ini populer pada penderita insomnia. Sebab bisa meredakan stres dengan membuat santai dan mengantuk, tidak sakit selama berolahraga sekaligus tidak mudah lelah.
Studi pun mendukung seluruh manfaat sehat bersepeda dalam air yang telah disebutkan di atas. Dalam laman kesehatan Dr. Joseph Mercola, dipaparkan mengenai manfaat olahraga air berdasarkan studi, yang di dalamnya juga mencakup underwater cycling. Simpulannya, olahraga air ini nyaris tanpa efek samping, sangat baik bagi kebugaran kardiovaskular, latihan kekuatan, pembakaran lemak, serta pemulihan.
"Bersepeda dalam air bagus untuk penguatan dan pengencangan karena Anda melakukan kardio sekaligus memperkuat otot secara bersamaan," terang Esguerra. "Banyak orang yang membuktikan hasilnya di area paha," pungkasnya.
Kelas underwater cycling biasanya berdurasi 45 menit. Sebagaimana jenis olahraga baru pada umumnya, pasti butuh penyesuaian sebelum terbiasa.
