CHEEKY chap atau yang bernama asli Joe Sanderson bisa menjadi pria tertua dengan sindrom Down di dunia. Sehari sebelum hari peringatan sindrom Down, yang jatuh hari ini, Joe berulang tahun yang ke-80 kemarin.

Pria yang tinggal dengan keluarga dan staf Hazelgrove Court Home Care di Saltburn ini lahir di pantai Cleveland Street, London. Oleh dokter kandungan yang memeriksa sang ibu, usai Joe dikatakan tidak akan melewati 21 tahun

Namun, ia telah berhasil melawan prediksi dokter dan kemungkinan membuat rekor dunia baru. Bulan lalu, penyandang sindrom down lainnya yaitu Kenny Cridge, dielu-elukan sebagai pemegang rekor umur terpanjang saat ia merayakan ulang tahun ke-76 di Somerset.

Pada tahun 2008, Kenny secara resmi disebut sebagai manusia tertua dengan sindrom down di dunia oleh pejabat Guinness World Records. Tapi Guinness tidak melakukan pencatatan rekor lagi karena ini adalah suatu kecacatan, seperti dikutip Gazettelive, Senin (21/3/2016).

Walaupun Joe tidak sempat dicatat sebagai pemegang rekor, rumah perawatan yang merawat Joe kini bertekad untuk membuat pesta yang tak terlupakan.

"Joe benar-benar seorang cheeky chap (pria yang nakal), dia senang mengikuti pertaruhan balap kuda. Tapi dia juga senang merajut dan membuat selimut," kata keponakannya Sue. Sejak masih anak-anak, Joe tampil sebagai seseorang dengan kepercayaan diri yang luar biasa di Saltburn.

Ayahnya Albert mengajarinya bagaimana untuk bertaruh kuda menggunakan bobot dan warna. Ia juga seorang penggemar sepak bola besar Hull City dan telah melihat timnya bermain berkali-kali. Pensiunan ini bersyukur kepada Ratu Inggri karena telah "menyelamatkan nyawanya" sekali.

Sebagai penyandang sindrom down yang telah mampu bertahan hidup seperti orang normal, ia mengaku sangat beruntung dan senang berada di tempat tinggalnya sekarang. “Saya cinta tinggal di sini,” katanya sambil tersenyum lebar,”80!”

(okz/hel)